2022년 이후 남아시아와 동남아시아에서 대규모 시민 시위가 이어지고 있다. 스리랑카, 방글라데시, 네팔, 인도네시아, 필리핀 등에서 청년과 학생이 중심이 된 시민 집회가 진행되었다. 이번 시위의 특징은 전통적 시위와 달리 SNS와 디지털 메신저를 활용해 단기간에 많은 사람이 모였다는 점이다. 일부 지역에서는 군경이 총을 사용하며 진압했고, 사상자와 부상자가 발생했다. 이러한 상황은 단순히 정치에 관심이 있어서 생긴 일로만 보기 어렵다.

 시위가 일어난 주요 이유는 경제적 문제, 정치적 부패, 사회적 불평등이다. 연료와 식량 가격 급등, 일자리 부족, 생활비 상승 등 경제적 어려움과 정부 자금 유용, 불투명한 정책 집행 등 부패 문제로 시민들의 불만이 쌓였다. 특히 이번 시위에서는 반부패 요구가 시민 행동의 중요한 동력이 되었다. 정치 2세대와 비교해 상대적 불평등을 느끼는 청년층은 이러한 디지털 연결망을 통해 사회적 문제로 인식하고 참여를 결심했다.

이번 시위에서는 페이스북, 트위터, 인스타그램 같은 SNS와 다양한 디지털 메신저 플랫폼이 핵심 도구로 사용되었다. 시민들은 보안과 익명성을 유지하며 대규모 그룹을 관리하고, 실시간으로 집회 정보와 사진, 영상을 공유하며 조직했다. 이런 플랫폼은 참여자 간 연결망 강화와 공감대 형성뿐 아니라, 국제적 주목과 감시를 가능하게 해 정부가 과도하게 진압할 경우 국제적 비판을 받게 만드는 역할도 했다.

 과거 시위와 달리, 이번 시위는 경제·생활 불만과 정치적 부패 문제가 결합하면서 시민 공감대가 확대되었다. 스리랑카와 방글라데시에서는 정권 교체가 이루어졌고, 네팔, 인도네시아, 필리핀에서는 일부 정책 양보와 제도 개선이 나타났다. 또한 SNS와 디지털 메신저를 활용한 정보 확산과 집회 조직은 정부의 아날로그적 통제 수단을 피해, 단기간에 큰 규모의 참여를 끌어내는 데 중요한 역할을 했다.

 이번 사례는, 현대 사회에서 디지털 플랫폼이 시민 참여를 촉진하고 정부 대응에 영향을 미치는 전략적 수단으로 자리 잡았음을 보여준다. 경제·정치·사회 문제의 결합과 디지털 플랫폼 활용, 그리고 반부패 요구가 핵심 동력으로 작용한 점은 단순한 시민 집회를 넘어 정책 변화와 정권 교체까지 연결될 수 있는 힘으로 작용한다.

 이번 ‘아시아의 봄’은 SNS를 활용한 청년층 참여와 반부패 요구가 단기간에도 정부와 정치 구조에 실질적 압박을 가할 수 있음을 보여준다. 일부 국가는 정권 교체, 다른 국가는 정책 개선이라는 성과를 얻으며, 이러한 움직임은 현대 시민운동의 전략과 참여 방식이 앞으로도 사회적 변화를 견인하는 중요한 요소임을 시사한다.

또한, SNS와 디지털 미디어가 단순히 개인 소식을 전하는 도구를 넘어, 사회현상을 조직하고 영향을 미치는 힘 있는 매체가 되었음을 보여준다. 미디어 전공자로서, SNS가 개인과 사회를 연결하며, 정치적·사회적 행동에도 직접적으로 작용하는 현상을 관찰하는 것은 매우 의미 있는 분석 경험이 될 것이다.