영화 ‘삼진그룹 영어토익반’은 1995년을 배경으로 대기업 말단 여직원들이 내부 고발을 통해 회사의 비리를 파헤치는 과정을 그린 사회 고발에 관한 작품이며 1990년대 한국 사회에 깊이 뿌리박힌 성차별과 학벌주의를 배경으로 한다.

고졸 여직원들은 같은 업무를 하면서도 잡일만 떠맡고, 실력과 잠재력을 인정받지 못하는 현실에 놓여 있다. 그들은 토익 600점 이상 시 대리 승진이라는 회사의 제도를 통해 불합리한 구조 속에서도 자신의 능력을 증명해 보이려 한다.

실화 모티브

먼저 1991년 낙동강 페놀 유출 사건이다. 당시 두산전자 구미공장에서 유출된 페놀이 낙동강을 오염시켜 대구 시민들의 식수원이 위험에 처했었으며 전국적으로 큰 파장을 불러일으켰던 사건으로 작품 속 삼진 전자의 폐수 방류 사건이 실제 이 사건을 기반으로 제작하여 기업의 은폐와 구조적 부조리를 풍자하였다.

두 번째 실화 내용은 90년대 실제 대기업에서 운영되던 고졸 여직원 대상 사내 영어 토익반 제도로 승진을 위한 토익 600점을 요구받았던 사건이다.

이는 학력 차별과 여성차별의 상징적인 제도로 작용하면서 당시 여직원들이 무시당하던 시대를 그리며 이에 굴하지 않고 사회의 부조리에 맞서는 당당함을 더 추가하여 감동을 이끈다.

단순 유머가 아닌, 그 이면에는 인내, 우정, 단결의 힘에 대한 더 깊은 메시지가 담겨 있다. 여성들은 언어 장벽을 극복하면서 직장 내 만연한 성차별과 부패에도 직면하게 된다. 이들의 여정은 전 세계 직장 여성들이 직면한 어려움을 은유적으로 표현하며 그들은 온유하고 무시당하는 성격에서 자신감 있고 자기주장이 강한 사람으로 진화한다. 이러한 성장은 단지 영어를 마스터하는 것에 관한 것이 아니라 그들의 목소리를 찾고 현 상태에 도전하는 것이다.

‘삼진 회사 영어교실’은 유머와 변화에 대한 요구를 성공적으로 결합하여 시청자들에게 즐거움과 성찰을 선사한다. 역경 속에서도 회복력과 단결이 긍정적인 결과를 가져올 수 있다는 점을 상기시켜주기도 한다.

영화 ‘삼진그룹 영어토익반’은 단순한 직장 코미디가 아닌 여성의 성장 서사가 잘 표현되었다. 90년대 대한민국의 직장 문화를 세밀하게 묘사하며, 특히 고졸 여성 사원들이 겪는 차별과 한계를 사실적으로 그려낸다. 당시 대졸 남성 직원들이 주로 핵심 업무를 맡고, 고졸 여성 직원들은 보조적인 역할에 머물렀던 현실을 영화 속 주인공들이 실력은 뛰어남에도 단순 서류 작업과 심부름을 도맡으며 승진 기회를 얻지 못하는 것으로 표현한다. 하지만 그들은 회사에서 제공한 영어 토익반이라는 작은 기회를 발판 삼아 성장하고, 나아가 회사의 부당한 형태를 폭로하면서 주체적인 변화를 만들어간다.

이는 단순히 과거의 이야기만이 아니라, 현재를 살아가는 직장인들에게도 많은 공감을 불러일으킨다.

“실력이 있어도 인정받지 못하는 현실 속에서 어떻게 나아가야 하는가?”라는 질문을 던지며, 직장 생활을 하는 많은 이들에게도 깊은 인상을 남기게 된다.

또한, 무거운 주제를 다루면서도 지나치게 심각하거나 딱딱하게 흘러가지 않는 것도 매력적이다.

“과연 나는 조직에서 어떤 역할을 하고 있는가?”라는 질문을 스스로에게 던지게 되기도 하며 단순히 업무를 수행하는 것에 그치는 것이 아닌, 조직과 사회를 더 나은 방향으로 변화시키기 위해 무엇을 할 수 있을까를 고민하게 만드는 점에서 가장 큰 의미를 둔다.