우리가 처음으로 통신을 접했을 때는 유선으로 시작했다. 통신은 유선에서 시작해서 이제는 선으로부터 자유로운 무선 네트워크 시대로 접어들었다. 1G 시대부터 이제는 5G 시대까지 왔다.

 G는 세대 Generation을 의미하는 것으로서 5G는 5세대 이동통신을 말한다. 1G는 우리나라에서는 1980년대부터 1990년대 중반까지 사용되었다. 2G는 아날로그 음성신호를 디지털로 변환해 전송할 수 있게 되었고 게다가 문자 메시지의 수신도 가능해졌다. 3G 시대에는 음성과 문자뿐만 아니라 동영상과 멀티미디어 콘텐츠를 전송하는 것이 가능해졌다. 스마트폰이 생겨난 것도 3G 시대이다. 3G 시대부터는 스마트폰을 이용해 방송이나 동영상을 자유롭게 볼 수 있게 되었다. 그리고 4G는 LTE라고 하는데 4G부터는 동영상 재생이 3G 시대보다는 확연히 빨라진 것을 느낄 수 있게 되었다.

  5G 시대로 들어오면 4G 즉 LTE의 20배 빠른 속도 20기가바이트나 된다. 그래서 이제는 두 시간짜리 영화 한 편을 단 1초 만에 내려받을 수 있게 되었다. 이제 다운 속도가 실시간으로 유지되기 때문에 우리가 상상만 했었던 많은 것들이 실현되기 시작했다.

예를 들면 이제는 콘텐츠의 시대이기 때문에 수많은 콘텐츠가 생산되고 있다. 빠른 인터넷 속도 덕분에 고용량의 데이터 전송이 필요한 OTT 서비스의 콘텐츠를 실시간으로 접할 수 있게 되었고 넷플릭스와 같은 OTT 서비스가 주목받기 시작했다. 그래서 이제는 콘텐츠 전쟁의 시대가 왔다. 콘텐츠를 생산할 수 있는 사람이 미디어의 세계에서 살아남을 수 있다. 그래서 미디어커뮤니케이션을 공부하는 사람으로서 콘텐츠를 생산해 낼 수 있는 사람이 되어야 한다.

 5G 시대에는 가상현실 VR과 증강현실 AR 콘텐츠와 같은 새로운 콘텐츠가 많아질 것이다. 가상현실과 증강현실과 같은 콘텐츠는 일정 시간 내에 흐르는 정보의 이동량이 시간당 가장 높게 발생하는 서비스다. 따라서 그동안 엄청난 용량의 데이터를 막힘없이 전송해야 하는 기술이 아직 발달하지 못해서 질적으로 좋은 콘텐츠를 생산하지 못했었다. 하지만 이제는 5G 시대로 접어들면서 고용량의 데이터를 전송할 수 있게 되었기 때문에 엄청나게 성장을 할 것이라고 한다. 5G 시대는 이제 우리의 삶에 아주 가깝게 다가올 것이다.

우리 생활에 필요한 수많은 사물이 인터넷으로 연결될 것이고 언제 어디서든 실시간으로 사물을 제어할 수 있게 되기 때문에 우리의 삶은 질적으로 엄청나게 향상이 될 것이다. 20년 전까지만 해도 스마트폰도 없던 시대에 태어난 내가 이런 삶이 먼 미래라고만 생각했었는데 이제 내 눈앞에서 이런 삶을 보게 된 것이 정말 신기하고 앞으로의 기술 발전이 더욱 기대된다.