중국3대 명주중 하나로 꼽히는 수정방은 세계3대술 프랑스의 와인, 영국의 위스키, 중국의 바이주라고 하는 중국의 술 종류 중 하나이다. 역사가 긴 중국의 전통명주 들과는 다르게 수정방은 2000년 첫 출시되었지만 다른 명주들을 보다 많은 인기를 얻고 있다. 수정방이 술에 대한 애정이 높은 중국인은 물론 해외에서도 사랑을 받고 있는 요인은 무엇일까.

수정방은 중국에서 가장 오래 된 양조장에서 만드는 술이다. 1998년, 14세기 원나라 때 지어진 대규모 양조장 유적이 발견되면서 양조법이 복원됐다. 유적에서 배양균이 살아있는 채로 발견된 덕분이다. 모든 중국의 학자와 역사가들, 술 전문가들은 놀랐다. 이로 인해 수정방은 기존 ‘사천 노주노교’의 430년된 유적을 제치고 단숨에 중국에서 가장 오래된 양조장 역사를 보유하게 되었다. 수정방 자체의 역사는 오래 되지 못하지만 가장 오래된 양조장에서 제조 하는 술이 된다. 수정방의 가장 중요한 재료는 수수이다. 또 5가지 곡물의 배합과 효모, 숙성에 따라 맛이 달라진다. 중국의 술은 전통적으로 높은 도수를 가진 술이 많고 수정방 또한 52도 정도이다. 하지만 수수향과 진한 꽃향이 입안에 풍부하게 퍼지면서 높은 도수의 느낌이 없이 부드러운 목넘김을 느낄 수 있다. 중국의 3대 명주인 마오타이와 우량예 와는 다르게 산뜻한 맛이 최근 트렌드와 잘 맞아 떨어져 인기가 급증하고 있다. 수정방은 한병에 55만원 정도로 병, 포장의 수준과 질이 높다. 기존의 바이주 와는 차별화된 고급화전략 사용하고 있다. 하지만 고급 브랜드 유지에 연연하기보다는 품질에 집중하는 한편, 맛 자체를 즐길 수 있는 마케팅에 집중할 계획이라고 한다. 이러한 차별화 전략으로 수정방은 중국 국내시장 뿐만 아니라 해외 주류 시장에도 진출하고 있다. 2011년 수정방을 인수한 영국 주류업체 디아지오는 다른 브랜드·경쟁자의 영향을 받지 않고 진출 국가별 전략을 세우고, 역사적 가치를 전달 할 예정이다. 현재는 수정방의 장인정신과 예술성을 강조하고 있다. 현재 한국에서는 핵심 소비층을 공략하기 위해 호텔과 고급 레스토랑을 중심으로 브랜드를 알릴 것이며 수정방의 맛을 어떻게 살릴지, 브랜드 가치는 어떻게 키울지 조금 더 고민해 볼 것이다.

<원본참조:연합뉴스>