다들 한 번쯤은 '누가 뭐랬더라~', '어디서 봤는데~' 라는 말과 함께 정확한 정보가 아닌 것들로 말을 한다.
특히 페이스북의 다양한 페이지에 게시되는 글에는 '이렇다더라!' 라는 말과 함께 확인되지 않은 사실들을 담곤 한다. 그걸 본 사람들은 너도 나도 '공유'하며 잘못된 내용을 알아간다. 대한민국은 2010년 이후로 인터넷과 발달하고 스마트폰의 보급이 확산되면서 그와 함께 사회관계망서비스(SNS)가 함께 흥하기 시작했다. 트위터, 페이스북, 인스타그램, 카카오스토리, 밴드, 카페 등 다양한 SNS를 즐기는 사람들 또한 늘어났다. 언론사가 아닌 개인들이 사실이 아닌 내용을 '진짜인 것 마냥' 퍼뜨린다.
'가짜뉴스(FAKE NEWS)'는 뉴스의 형태를 띠고 있지만 사실이 아닌 거짓 뉴스로, 조작된 형태에서부터 오보까지 다양한 유형의 뉴스이다. 확인되지 않은 정보를 다양한 곳으로 광범위하게 퍼뜨려 여론을 형성하거나 누군가의 생각을 바꾸는 등 영향을 미친다는 논란 또한 제기되고 있다. 과연 이 확인되지 않은 정보를 뉴스라고 볼 수 있을까?
그렇다면 사람들은 왜 '가짜뉴스'에 더 끌리는 것일까? '사이언스'의 연구결과에 따르면 허위뉴스가 진실된 뉴스보다 더 빨리 퍼지는 것으로 나타났다고 한다. 또 허위뉴스의 확산에는 기계가 아닌 인간이 결정적인 역할을 하는 것으로 드러났다. 뉴스를 보는 사람들은 그 뉴스를 '참(True)'과 '거짓(false)'으로 분류했다. 사실(fact)을 잘 찾을 수 있는지가 관건이었다. 팩트체크 전문기관 6곳의 도움을 받아 진실된 뉴스와 허위뉴스 구분을 하였다. 연구결과는 허위 주장이 진실된 주장보다 SNS에서 70% 가량 더 공유되었다고 한다. 진실된 뉴스가 1천 명 이상 공유되는 것이 드문 반면에 허위 정보는 1천 명부터 1만 명 까지 공유되는 경우가 훨씬 많았다. 또한 허위뉴스가 퍼져나가는 속도는 진실된 뉴스보다 6배나 빨랐다고 한다.
우리가 뉴스를 보며 '가짜뉴스'임을 알아내려면 어떻게 해야할까? 뉴스를 소비하는 우리의 자세에 달려있다고 생각한다. 출처를 정확히 파악하고 제목이 자극적이지는 않은 지, 제목과 내용이 연관없지 않은 지 등 꼼꼼히 깊게 읽어보아야한다. 뒷받침되는 근거가 있는 지, 최근 자료가 맞는 지 등을 확인해보아야하고 무엇보다 그 정보를 읽고 받아들이기에 앞서 자신 스스로가 편견을 가지고 있는 지를 확인하고 고려해야한다. 소비를 할 우리가 편견을 가지고 있다면 마음이 치우치기 때문에 정확한 판단이 서지 않게 될 것이다. 위와 같은 사항을 고려하여 꼼꼼히 따져보고 소비를 하는 자세를 갖춰야 한다고 생각한다.